האם ידעתם
שצריכת קקאו איכותי יכולה לעזור
לשמור על המוח שלכם חד ובריא גם בגיל מבוגר?
מחקרים רבים מצביעים על כך שצריכת קקאו יכולה להיות בעלת יתרונות בריאותיים משמעותיים, במיוחד בהקשר של מניעת מחלות דמנציה ושיפור התפקוד הקוגניטיבי. דמנציה היא קבוצה של מחלות נוירודגנרטיביות המאופיינות בירידה בתפקוד הקוגניטיבי, כולל אלצהיימר, שהיא הצורה הנפוצה ביותר של דמנציה. במאמר זה נבחן את המחקרים המדעיים המצביעים על הקשר בין צריכת קקאו לבין הפחתת הסיכון למחלות דמנציה.
רכיבים פעילים בקקאו
קקאו עשיר בפלבנואידים, שהם נוגדי חמצון טבעיים הנמצאים בצמחים. הפלבנואידים בקקאו, במיוחד אפיקטכין וקטכין, ידועים ביכולתם לשפר את זרימת הדם למוח ולהפחית דלקות. מחקרים מצביעים על כך שפלבנואידים יכולים לשפר את התפקוד הקוגניטיבי ולמנוע נזק לתאי המוח[1][2].
מחקרים על קקאו ותפקוד קוגניטיבי
מחקר שפורסם ב-2012 בכתב העת "Hypertension" מצא כי צריכת קקאו עשירה בפלבנואידים שיפרה את התפקוד הקוגניטיבי בקרב קשישים עם ליקויים קלים בתפקוד הקוגניטיבי. המשתתפים במחקר שצרכו קקאו הראו שיפור משמעותי בזיכרון העבודה, בתפקוד הביצועי ובמהירות העיבוד המוחי[1].
השפעת קקאו איכותי על זרימת הדם למוח
מחקר נוסף שפורסם ב-2013 בכתב העת "Neurology" הראה כי צריכת קקאו עשירה בפלבנואידים שיפרה את זרימת הדם למוח בקרב קשישים. זרימת דם משופרת למוח יכולה לסייע במניעת נזק לתאי המוח ולשפר את התפקוד הקוגניטיבי. המחקר מצא כי משתתפים שצרכו קקאו הראו שיפור משמעותי בזרימת הדם למוח ובתפקוד הקוגניטיבי בהשוואה לקבוצת הביקורת[2].
מנגנונים ביולוגיים
הפלבנואידים בקקאו פועלים במספר מנגנונים ביולוגיים שיכולים להסביר את השפעתם המגנה על המוח. הם משפרים את זרימת הדם על ידי הרחבת כלי הדם, מפחיתים דלקות על ידי עיכוב ייצור ציטוקינים דלקתיים, ומגנים על תאי המוח מפני נזק חמצוני. בנוסף, הפלבנואידים יכולים לשפר את הפלסטיות הסינפטית, שהיא היכולת של המוח ליצור קשרים חדשים בין תאי עצב, תהליך חשוב ללמידה וזיכרון[3].
מחקרים על אוכלוסיות שונות
מחקרים אפידמיולוגיים מצביעים על כך שצריכת קקאו ושוקולד קשורה לסיכון נמוך יותר לפתח דמנציה. מחקר שנערך בהולנד ופורסם ב-2006 בכתב העת "Archives of Internal Medicine" מצא כי גברים שצרכו כמויות גבוהות של קקאו היו בסיכון נמוך יותר לפתח דמנציה בהשוואה לאלו שצרכו כמויות נמוכות יותר[4]. מחקר נוסף שנערך באיטליה ופורסם ב-2012 בכתב העת "Journal of Alzheimer's Disease" מצא כי צריכת קקאו הייתה קשורה לשיפור בתפקוד הקוגניטיבי בקרב קשישים[5].
לסיכום
המחקרים המדעיים מצביעים על כך שצריכת קקאו עשירה בפלבנואידים יכולה להיות בעלת יתרונות בריאותיים משמעותיים בהקשר של מניעת מחלות דמנציה ושיפור התפקוד הקוגניטיבי. הפלבנואידים בקקאו משפרים את זרימת הדם למוח, מפחיתים דלקות ומגנים על תאי המוח מפני נזק חמצוני. עם זאת, חשוב לציין כי יש לצרוך קקאו במתינות ולהעדיף קקאו טהור או שוקולד מריר עם אחוז גבוה של קקאו, כדי להימנע מצריכת סוכר ושומן מיותרת.
מקורות
1. [Enhancing Human Cognition with Cocoa Flavonoids - PMC - NCBI](https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC5432604/)
2. [Chocolate and Cocoa-Derived Biomolecules for Brain Cognition - PMC - NCBI](https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC9311747/)
3. [Effect of Cocoa and Cocoa Products on Cognitive Performance in Young Adults - PMC - NCBI](https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC7760676/)
4. [Enhancing Human Cognition with Cocoa Flavonoids - Frontiers](https://www.frontiersin.org/articles/10.3389/fnut.2017.00019/full)
5. [The neuroprotective effects of cocoa flavanol and its influence on cognitive performance - PMC - NCBI](https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3575938/)
Citations:
[1] https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC9311747/
[2] https://www.healthline.com/nutrition/cocoa-powder-nutrition-benefits
[3] https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/26561075/
[4] https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/24100674/
[5] https://www.healthline.com/health-news/cocoa-extract-may-help-reduce-risk-of-cognitive-decline-in-older-adults
[6] https://www.medicalnewstoday.com/articles/benefits-of-cocoa-powder
[7] https://www.webmd.com/diet/health-benefits-cacao-powder
[8] https://www.suffolkcountyny.gov/Departments/Health-Services/Board-of-Health/Retirement-and-Mature-Living/Chocolate-Protects-Against-Alzheimers
[9] https://www.frontiersin.org/articles/10.3389/fnut.2017.00019/full
[10] https://pharmeasy.in/blog/ayurveda-uses-benefits-side-effects-of-cocoa-powder/
[11] https://www.cnn.com/2023/05/29/health/cocoa-flavanols-memory-study-wellness/index.html
[12] https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC7760676/
[13] https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S2405844024004614
[14] https://www.medicalnewstoday.com/articles/cocoa-extract-supplement-improves-cognition-older-adults
Comentários